Stadt Bad-Friedrichshall

Ab dem 3. September 1944 bestand am Rande der Gemeinde Kochendorf ein KZ-Außenlager des KZ Natzweiler. Viele der Häftlinge mussten täglich zur Früh- oder Spätschicht vom KZ zu ihrem Arbeitsplatz im Salzbergwerk Kochendorf marschieren. Sie wurden dabei von Männern der SS, die Hunde mit sich führten, scharf bewacht. Wer von den extrem unterernährten Häftlingen aus der Reihe trat – etwa um einen Apfel aufzuheben – bekam von der SS sofort Prügel. Schwer war vor allem der Rückweg vom Bergwerk nach der langen Elf-Stunden-Schicht im Bergwerk. Dabei kam es vor, dass Häftlinge aus Schwäche zusammenbrachen. Auch dann setzte es von der SS Prügel. Oft kamen die Häftlingskolonnen an dieser Stelle der Bahnhofstraße vorbei. Die Routen konnten wie folgt rekonstruiert werden: KZ (in den Holzwiesen) – Holzweg – Riedweg – Amorbacherstraße – Heilbronner Straße – Bergstraße – Bahnhofstraße (damaliger Name: Adolf-Hitler-Straße) – Bergwerk. Ein anderer Weg führte von der Heilbronner Straße über die Süd- und Moltkestraße zur Bahnhofstraße und dann zum Bergwerk. Im Bergwerk mussten die Häftlinge Steine in den Salzabbaukammern zerkleinern und die Hallenböden betonieren, um sie für die Rüstungsproduktion vorzubereiten. Dokumentiert sind täglich drei Schichten: 2 Tagschichten mit 100 (später 250) und 60 (später 300) Häftlingen sowie eine Nachtschicht mit 200 Häftlingen (später 400).

Ein siebenjähriger Junge aus Kochendorf beobachtete fast täglich, wie die Häftlinge auf dem Rückweg zum KZ den Anstieg am Ende der Südstraße aus Erschöpfung nur mit großer Mühe hinaufkamen. Dabei hätten die SS-Soldaten jedes Mal auf die Gefangenen eingeprügelt. Für Häftlinge, die zusammenbrachen, hätte die SS einen Handkarren mit zwei Rädern mitführen lassen, berichtete der Augenzeuge. Darauf seien die nicht mehr gehfähigen Häftlinge dann transportiert worden.

An der Amorbacher Straße beobachtete eine damals 18-jährige Frau aus Oedheim, die auf dem Nachhauseweg von ihrer Arbeit in Neckarsulm war, wie ein Häftling zusammenbrach. Ein Soldat hätte zunächst sein Gewehr auf den Mann am Boden gerichtet, ihn dann aber ohne zu schießen in den Wassergraben neben der Straße getreten. Später sei die Leiche abgeholt worden. Dies habe sich am Ende des Kriegs im März 1945 zugetragen.

On September 3, 1944, a subcamp of the Natzweiler concentration camp was established on the outskirts of the village of Kochendorf. Many of the prisoners were forced to march daily to and from their workplace in the Kochendorf salt mine, either for the morning or evening shift. These marches were heavily guarded by SS men with dogs, and any prisoners who faltered - such as stopping to pick up an apple or stumbling due to exhaustion - were immediately beaten.   

The most grueling part of their day was the return journey after a long 11-hour shift in the salt mine. Many prisoners, weakened from extreme malnutrition, collapsed along the way. The SS would beat those who fell behind or could no longer continue. Often, these prisoners marched past certain spots in the village, including Bahnhofstraße, which at the time was called “Adolf-Hitler-Straße”.   

The Routes and Hard Labor   

The prisoners' routes have been reconstructed: KZ (in the Holzwiesen area) → Holzweg → Riedweg → Amorbacherstraße → Heilbronnerstraße → Bergstraße → Bahnhofstraße → Salt Mine   

Another path led from Heilbronnerstraße via Sued- and Moltkestraße to Bahnhofstraße and then on to the mine. At the salt mine, the prisoners were tasked with crushing stones in the mining chambers and cementing the floors of the halls to prepare them for weapons production.   

The daily schedule consisted of three shifts:   
- Two day shifts, each with 100 (later 250) and 60 (later 300) prisoners   
- One night shift with 200 (later 400) prisoners   

A Young Witness to the Suffering  

A seven-year-old boy from Kochendorf observed nearly every day how the prisoners struggled to ascend the hill at the end of Suedstraße on their return to the camp, utterly exhausted. The SS soldiers would beat them mercilessly, and when prisoners collapsed, a two-wheeled cart would be brought to transport those unable to continue walking.   

An 18-year-old woman from Oedheim, returning from her work in Neckarsulm, witnessed a particularly tragic scene near Amorbacherstraße. She saw a prisoner collapse, and an SS soldier initially pointed his rifle at him. However, he did not shoot but instead kicked the man into the water ditch beside the road. Later, the body was collected. This occurred in late March 1945, near the end of the war.   

These brutal and inhumane conditions, marked by forced labor, constant violence, and death, reflect the harsh reality the prisoners of the Kochendorf subcamp endured on a daily basis. Their suffering was a result of the SS's callous disregard for their lives, treating them as expendable labor for the Nazi war effort.   

Remembering the Victims 

The experiences of those who witnessed and survived this horror serve as an important reminder of the cruelty of the Nazi regime and the resilience of the human spirit in the face of unimaginable suffering. 

Więźniowie obozu Kochendorf musieli sami wypiekać chleb. W tym celu korzystali z piekarni Hoertling w Hauptstraße 17 oraz z piekarni w gospodzie Schwanen w Schlossstraße (której budynek został później rozebrany). SS przydzieliła dwa zespoły piekarskie – jedno na zmianę dzienną, drugie na nocną. Każdy zespół składał się z czterech więźniów, którzy byli pilnowani przez żołnierza SS. Później, najprawdopodobniej w październiku 1944 roku, liczba więźniów w zespole piekarskim została zwiększona do pięciu.