Path of Remembrance / Chemin du Souvenir / Ścieżka Pamięci
Die Häftlinge des KZ-Außenlager Kochendorf mussten ihr Brot selbst backen. Sie nutzten dafür die Backstuben der Bäckereien Hörtling in der Hauptstraße 17 und in der Gaststätte Schwanen in der Schlossstraße (das Gebäude wurde inzwischen abgerissen). Dazu stellte die SS zwei Bäckereikommandos. Eines für die Tag-, das andere für die Nachtschicht. Die jeweils vier Häftlinge wurden von einem Soldaten der SS bewacht. Später, vermutlich im Oktober 1944, wurden die Kommandos auf fünf Häftlinge aufgestockt.
Der Backbetrieb ging rund um die Uhr. Ein damals zwölfjähriger Kochendorfer Junge beobachtete regelmäßig die Arbeit in den Bäckereien. Er schätzte die Dauer einer Schicht auf etwa zehn Stunden. Kapo – also der Arbeitsaufseher ¬– eines der Kommandos war der als Berufsverbrecher geführte Häftling und Bäckermeister Hermann Schmith aus Karlsruhe. (Schmith hatte in einer Gaststätte über das Naziregime geschimpft; darauf wurde er im Januar 1944 von der Gestapo verhaftet und kurz darauf ins KZ Natzweiler gebracht.) Ab Januar 1945 musste der Heilbronner Bäckermeister Otto Bolch in einer der Bäckereien mitarbeiten. Er hatte nach dem schweren Bombenangriff auf Heilbronn am 4. Dezember 1944 in Kochendorf ein Notquartier gefunden.
Die fertigen Brote wurden in die Alter Kelter gebracht, wo sich ein Lebensmitteldepot für das KZ-Außenlager befand.
Für Kochendorfer Zeugen war es auffällig, dass die Häftlinge der Bäckereikommandos nicht so abgemagert waren wie die Häftlinge, die sie auf den anderen Baustellen in Kochendorf sahen. Kinder beobachteten, dass sich Häftlinge im Ofen Kartoffeln mit Fett backen durften. Zumindest einer der Wachposten ließ sie nicht nur gewähren, er verteilte sogar selbst Brot, das er vom Kapo aus diesem Grund bekommen hatte. Der Arbeitsplatz in der Bäckerei war unter den Häftlingen auch deshalb begehrt, weil er ihnen in ihrer dünnen Kleidung Schutz vor Kälte und Regen bot. Sie hatten somit bessere Überlebenschancen.
The prisoners of the Kochendorf subcamp were forced to bake their own bread, working in the bakeries of Hoertling at Hauptstraße 17 and in the Schwanen Inn on Schlossstraße (the latter building has since been demolished). The SS organized two bakery commandos: one for the day shift and another for the night shift. Initially, each commando consisted of four prisoners, supervised by an SS soldier. Later, likely in October 1944, the commandos were expanded to five prisoners each.
The baking operation ran continuously, day and night. A 12-year-old boy from Kochendorf frequently observed the work in the bakeries and estimated that each shift lasted approximately ten hours. The *Kapo* - work overseer - for one of the commandos was Hermann Schmith, a professional baker from Karlsruhe who was imprisoned as a "career criminal." Schmith had been arrested by the Gestapo in January 1944 for criticizing the Nazi regime in a tavern and was subsequently sent to the Natzweiler concentration camp. From January 1945 onward, Heilbronn baker Otto Bolch was also forced to work in one of the bakeries. After the devastating bombing of Heilbronn on December 4, 1944, Bolch had sought refuge in Kochendorf and was compelled to join the bakery labor force.
The finished loaves were transported to the “Alte Kelter”, which served as a food depot for the Kochendorf subcamp.
Survival and Small Privileges
Local witnesses noted that the prisoners in the bakery commandos appeared less emaciated than those working on other projects around Kochendorf. Children observed that some prisoners were allowed to bake potatoes with fat in the ovens. At least one guard not only permitted this but also distributed bread himself, which he received from the *Kapo* for this purpose.
For the prisoners, working in the bakery was a coveted position. The job offered some advantages: shelter from the cold and rain, access to food, and slightly improved conditions. These small differences significantly increased their chances of survival compared to those laboring in the harsher conditions of construction sites or the salt mine.
The bakery commandos became a symbol of the desperation and resilience of the prisoners, who sought any means to endure the brutal conditions of the camp. Despite the relative privilege of this work, it remained part of the inhumane system of forced labor that defined life in the Kochendorf subcamp.
Les détenus du camp annexe du camp de concentration de Kochendorf devaient cuire eux-mêmes leur pain. Ils utilisaient à cet effet les fournils des boulangeries Hörtling dans la Hauptstraße No. 17 et dans le restaurant Schwanen dans la Schlossstraße (le bâtiment a été démoli entre-temps). Pour ce faire, les SS ont mis en place deux commandos de boulangers. L'un pour l'équipe de jour, l'autre pour l'équipe de nuit. Chaque groupe de quatre détenus était surveillé par un soldat SS. Plus tard, probablement en octobre 1944, les kommandos ont été augmentés à cinq détenus.
La boulangerie fonctionnait 24 heures sur 24. Un jeune garçon de Kochendorf, alors âgé de douze ans, observait régulièrement le travail dans les boulangeries. Il estimait la durée d'une équipe à environ dix heures. Le kapo - c'est-à-dire le surveillant du travail - d'un des kommandos était le détenu et maître boulanger Hermann Schmith de Karlsruhe, considéré comme un criminel professionnel. (Schmith avait crié dans un restaurant contre le régime nazi, ce qui lui valut d'être arrêté par la Gestapo en janvier 1944 et envoyé peu après au camp de concentration de Natzweiler). À partir du mois de janvier 1945, le maître boulanger d'Heilbronn Otto Bolch a dû travailler dans l'une des boulangeries. Il avait trouvé un logement de fortune à Kochendorf après le grave bombardement de Heilbronn le 4 décembre 1944.
Les pains finis étaient apportés à l'Alte Kelter, où se trouvait un dépôt de nourriture pour le camp annexe de concentration.
Pour les témoins de Kochendorf, il était frappant de constater que les détenus des commandos de la boulangerie n'étaient pas aussi amaigris que ceux qu'ils voyaient sur les autres chantiers de Kochendorf. Des enfants ont observé que des détenus avaient le droit de cuire des pommes de terre avec de la graisse dans le four. Au moins l'un des gardiens ne les laissait pas seulement faire, il distribuait même luimême le pain que le Kapo lui avait fourni pour cette raison. Le poste de travail dans la boulangerie était également convoité par les détenus parce qu'il leur permettait de se protéger du froid et de la pluie dans leurs vêtements fins. Ils avaient ainsi de meilleures chances de survie.
Photo: Boulangerie de l'auberge Schwanen, le bâtiment à gauche était la boulangerie Hörtling
W tej historycznej piwnicy Organizacja Todt przechowywała zapasy żywności, które miały trafić do obozu zewnętrznego Kochendorf. Organizacja Todt - OT) - była paramilitarną agencją budowlaną, odpowiedzialną za budowę i naprawę kluczowych obiektów wojskowych, takich jak bunkry czy mosty, podczas II wojny światowej. W październiku 1944 roku OT przejęła odpowiedzialność za przekształcenie kopalni soli Kochendorf w fabrykę zbrojeniową – tzw. „Projekt Eisbär”. W ramach tego projektu stworzono oboz zewnętrzny, który dostarczał niewolniczą siłę roboczą do pracy w fabryce. OT była odpowiedzialna za budowę baraków i dostarczanie żywności dla więźniów przymusowych, podczas gdy nadzór sprawowała SS.
W marcu 1945 roku, kiedy oboz osiągnął największe obłożenie, OT musiała codziennie dostarczać 1500 więźniów oraz 70-80 żołnierzy SS z żywnością. Żywność była przechowywana w piwnicy (Kelter) i transportowana ciężarówkami do obozu. Wiedzę na temat roli tej piwnicy zawdzięczamy dwóm byłym więźniom obozu. Były więzień polityczny Willy Stegemann poinformował Trybunał Wojenny w Rastatt w 1947 roku, że piwnica była wykorzystywana jako magazyn żywności.Ponadto były więzień, Willi Heimig, także w swoim raporcie wspomniał o „magazynie żywności w piwnicy w Kochendorf”. Innym świadkiem był chłopak, który miał 12 lat, kiedy widział, jak więźniowie piekli chleb w dwóch piekarniach w Kochendorf. Chleby były potem liczone i transportowane do magazynu w piwnicy.
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